El contrato indefinido y el contrato temporal son las dos modalidades principales de contratación en España. El contrato indefinido no tiene fecha de fin y da más estabilidad al trabajador, mientras que el contrato temporal está limitado en el tiempo y solo es legal en causas concretas desde la reforma laboral de 2022.
Contrato indefinido vs temporal (2026):
diferencias, derechos y cuándo es ilegal
Todo lo que necesitas saber sobre los dos tipos de contrato principales: qué derechos da cada uno, cuándo puede la empresa usar un contrato temporal y qué pasa si lo usa de forma fraudulenta.
Contrato indefinido
- Sin fecha de fin — dura mientras ambas partes quieran
- Indemnización de 33 días/año si te despiden
- Mayor estabilidad y protección frente al despido
- Mejor acceso a créditos e hipotecas
- La empresa necesita causa justificada para despedirte
- Bonificaciones en SS para la empresa en algunos casos
Contrato temporal
- Con fecha de fin — máximo 6 meses (o 12 por convenio)
- Indemnización de 12 días/año al finalizar
- Solo legal en causas concretas y justificadas
- Se convierte en indefinido si supera los límites
- La empresa puede no renovarlo sin indemnización adicional
- Mismo salario y derechos que indefinido mientras dura
📋 En este artículo
1. Diferencias principales entre indefinido y temporal
| Característica | Indefinido | Temporal |
|---|---|---|
| Duración | Sin límite | Máximo 6 meses (12 por convenio) |
| Causa necesaria | No | Sí — causa concreta y justificada |
| Indemnización por despido | 33 días/año (improcedente) | 33 días/año si despido improcedente |
| Indemnización al finalizar | No aplica | 12 días/año |
| Período de prueba máximo | 6 meses titulados / 2 meses resto | Igual que indefinido |
| Derecho al paro | ✅ Sí (si te despiden) | ✅ Sí (al finalizar) |
| Vacaciones | 30 días naturales/año | 30 días naturales/año |
| Salario | Según convenio | Igual que indefinido mismo puesto |
Mismo salario obligatorio. La reforma laboral de 2022 reforzó que un trabajador temporal debe cobrar exactamente lo mismo que un indefinido que realice el mismo trabajo en la misma empresa. Si cobras menos por tener contrato temporal, es discriminación salarial reclamable.
2. Tipos de contrato temporal en 2026
Desde la reforma laboral de diciembre de 2021 (en vigor desde marzo 2022), solo existen dos modalidades de contrato temporal válidas:
A) Por circunstancias de la producción
Para cubrir un aumento ocasional e imprevisible de la actividad. Características:
- Duración máxima: 6 meses (ampliable a 12 meses por convenio sectorial)
- La causa debe ser real, concreta y justificada en el contrato
- También cubre situaciones ocasionales previsibles: máximo 90 días al año no continuados
- La empresa debe informar a la representación de trabajadores
B) Por sustitución de persona trabajadora
Para sustituir a un trabajador con derecho a reserva de puesto (baja médica, maternidad, excedencia, etc.). Características:
- Dura mientras dure la causa que motiva la sustitución
- Debe indicarse en el contrato el nombre del sustituido y la causa
- También permite anticipar la contratación hasta 15 días antes de la ausencia
El contrato de obra y servicio ya no existe. Fue eliminado por la reforma de 2022. Si tienes un contrato de «obra y servicio» firmado después de marzo de 2022, es directamente nulo y debes reclamar que se considere indefinido.
Contratos formativos — existen además el contrato de formación en alternancia (para combinar trabajo y estudios) y el contrato de práctica profesional (para recién titulados). No son exactamente «temporales» en el sentido tradicional pero tienen duración limitada.
3. Cuándo se convierte el temporal en indefinido automáticamente
El contrato temporal se convierte en indefinido automáticamente en estos casos:
- Si supera la duración máxima (6 meses o 12 por convenio) sin haberse extinguido formalmente
- Si en un período de 24 meses has ocupado el mismo puesto durante más de 18 meses con dos o más contratos temporales
- Si la causa que justificaba la temporalidad era falsa o no existía realmente
- Si el contrato no recoge suficientemente la causa de temporalidad
- Si llevas más de 3 años en la empresa con contratos temporales encadenados
Regla de los 18 meses: si en los últimos 24 meses has trabajado más de 18 meses en el mismo puesto en la misma empresa (aunque haya habido varios contratos o incluso períodos en ETT), tienes derecho a que te consideren indefinido. Reclamarlo ante el SMAC es gratuito.
4. Contrato temporal fraudulento — qué hacer
Un contrato temporal es fraudulento cuando la empresa lo usa para cubrir necesidades permanentes o cuando la causa indicada es falsa. Es muy común y totalmente ilegal.
Señales de que tu contrato temporal puede ser fraudulento
- Llevas más de 6 meses haciendo exactamente el mismo trabajo sin que haya variado la actividad
- La «causa de temporalidad» en el contrato es genérica o vaga («aumento de actividad» sin más detalle)
- Te renuevan el contrato una y otra vez sin cambiar realmente nada
- Tu puesto existía antes y existirá después — no es una necesidad puntual
- El contrato dice «obra y servicio» y fue firmado después de marzo de 2022
Cómo reclamar
- Guarda todos los contratos y nóminas — necesitas probar la duración y continuidad
- Solicita tu vida laboral en la Seguridad Social — muestra todas tus altas y bajas
- Acude al SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) — es gratuito y sin abogado obligatorio
- Si no hay acuerdo, el Juzgado de lo Social declarará la relación como indefinida
Si la empresa te despide para evitar que reclames: el despido será improcedente y deberás recibir 33 días/año de indemnización — calculada sobre todos los años trabajados, incluidos los períodos con contratos temporales. Calcula tu indemnización →
5. Indemnización al finalizar el contrato temporal
Cuando finaliza un contrato temporal por llegada de la fecha de fin (no por despido), el trabajador tiene derecho a una indemnización de 12 días de salario por año trabajado.
- Se calcula sobre el salario diario bruto × 12 × años trabajados
- Se paga proporcionalmente si la duración fue inferior a un año
- Se incluye en el finiquito junto al resto de conceptos (salario pendiente, vacaciones, pagas)
Si la empresa no te renueva y no te paga los 12 días: tienes un año para reclamarlos. Muchas empresas «olvidan» incluirlos en el finiquito. Calcula lo que te corresponde antes de firmar. Calculadora de finiquito →
6. Preguntas frecuentes
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Equipo LeyExplicada
Artículo actualizado en mayo de 2026. Basado en el Real Decreto-ley 32/2021 de reforma laboral y el Estatuto de los Trabajadores vigente. Orientativo — para casos específicos consulta con un abogado laboralista.